Служит основой для рыболовных снастей, соединяя все части оснастки в единую снасть. Позволяет забрасывать в водоём снасть с приманкой, подсекать и вываживать рыбу.

Основные требования к леске — прочность на разрыв, эластичность (возможность связывать узлами), незаметность (малая толщина или маскировочная раскраска), стойкость к физическим и химическим воздействиям (температура, ультрафиолетовое излучение…), сопротивление трению. Международные стандарты на рыболовную леску разрабатываются Международной ассоциацией рыболовного спорта (IGFA — International Game Fishing Association).

Различают монофильные лески и многоволоконные (чаще называемые плетеными).

Материалы

Традиционно на протяжении тысячелетий лески изготавливались вручную из конских волос, шелка и значительно реже из хлопка или льна. При их изготовлении иногда применялись гидроизолируюшие пропитки. Примерно с 1850-х годов появились машины для вязки лесок в промышленных масштабах.

Современные лески изготавливаются из искусственных материалов основными из которых являются: нейлон, капрон, полиэтилен, флюорокарбон.

Нейлон

Изобретен в 1937 году в недрах лаборатории DuPont (США). Стал первым и самым массовым искусственным материалом для изготовления рыболовных лесок.

Коэффициент преломления света нейлона — 1,52 (вода — 1,3)

Капрон

Капрон или нейлон-6 (Nylon 6) разработан в 1952 году в компании IG Farben (Interessen-Gemeinschaft Farbenindustrie AG — Германия) чтобы воспроизвести свойства нейлона-66 (Nylon-66), не нарушая патента DuPont на его производство.

Капроновые лески подвержены старению под действием нагрузок, воды и ультрафиолетового излучения. Срок службы капроновых лесок не превышает двух-трех лет.

Полиэтилен

Полиэтилены сверхвысокой молекулярной массы используется для производства многоволоконных лесок отличающихся высокой прочностью и низкой растяжимостью. Первые разработки данного материала были осуществлены в шестидесятых годах в голландской компании DSM доктором Пеннингсом.

Первым искусственным материалом для изготовления плетеных лесок был Дакрон. В последующем полиэфиры были вытеснены более совершенным Кевларом. C начала 90-х годов появились лески из тончайших полиэтиленовых волокон, лишённые недостатков кевлара. В Европе новый материал стал известен под торговой маркой «Дайнима» (DYNEEMA), а в Америке — «Спектра» (SPECTRA). Все так называемые плетеные лески изготавливаются из одних и тех же волокон, отличия заключаются в способе их соединения (плетения) и применяемых защитных пропиток.

Флюорокарбон

Флюорокарбон (Fluorocarbon) — был изобретен инженерами японской компании Kureha (Seaguar) в 1971 году для нужд нефтяной промышленности. Флюорокарбон — химический полимер, родственник тефлона. Обладает чрезвычайно высокой устойчивостью к воздействию агрессивных сред — как химических, так и физических. Флюорокарбоновые (PVDF) лески не меняет своих свойств при изменении температур ловли (рабочая температура от −40C до +160C), практически не подвержены старению под действием ультрафиолета то есть не требуют замены при хранении, не смачиваются и не набухают в воде, стойки к истиранию. Флюорокарбон на 50 % тяжелее обычных лесок и на 78 % тяжелее воды. Поэтому тонет в 2,5 раза быстрее нейлона, что особенно важно при поплавочной и нахлыстовой ловле.

Флюорокарбоновая леска обычно значительно более жесткая чем нейлоновая, что может быть как плюсом так и минусом в зависимости от условий ловли. Часто флюорокарбоновые (PVDF) лески имеют меньшую прочность на разрыв чем нейлоновые при одинаковой толщине. Процесс производства флююрокарбота сложней производства нейлона, что находит свое отражение в цене. PVDF лески дороже нейлоновых. В силу последнего обстоятельства выпускаются нейлоновые лески с покрытием из флюорокарбона. В этом случае на катушках имеется обозначение: «покрытые флюорокарбоном» — «Fluorocarbon coated».

Коэффициент преломления света флюорокарбона — 1,42 (вода — 1,3). Таким образом, флюорокарбоновые лески гораздо менее заметны в воде, чем нейлоновые.

Производители

Несмотря на множество торговых марок под которыми продается рыболовная леска, круг производителей достаточно ограничен. Большинство же крупных фирм, предлагающих качественную леску всего лишь разматывают, либо непосредственно заказывают производителю и, предлагают в дальнейшем покупателям под своим брендом. Производством рыболовных лесок занимаются в основном компании США и Японии.

Узлы

Узел немаловажный элемент оснастки любой рыболовной снасти. В общем случае прочность рыболовных лесок на узлах снижается примерно на 30-50 %. В случае использования неподходящих узлов или их неверного завязывания прочность лески может снижаться до 80 % от исходной. Исходя из этого многими производителями лесок рекомендуются только определённые узлы

В настоящее время в продаже имеется достаточно широкий выбор лесок отвечающих почти всем требованиям рыболова. Они изготавливаются из капрона, нейлона и других сходных полимерных материалов с применением технологий, позволяющих добиться их феноменальной прочности.

Леска по строению бывает двух видов. Леска из одинарной нити - моноволоконная (монофильная) леска - и леска поливолоконная, составленная из многих нитей (шнур или плетеная леска, «плетенка»). Моноволоконная леска, покрытая специальным укрепляющим составом, называется композитной.

Леска должна быть и тонкой и прочной.
Качественные современные лески в значительной степени удовлетворяют этим требованиям. Прочность им придают специальные покрытия. По цвету намотанной на них жилки видно, покрыта капроновая нить чем-либо или нет.
На упаковке лески указывается ее тип, название по каталогу фирмы, диаметр, прочность на разрыв. Некоторые фирмы снабжают свои лесы надписью об электронном контроле их диаметра.

Прочность лески может значительно снижаться - при построении снасти, узлы ослабляют большинство видов лес, но происходит это в зависимости от строения жилки и вида узла.

Эластичность лески

Свойство лески, растягиваться под нагрузкой, следует учитывать при построении снасти. Леска может растягиваться как под нагрузкой, так и при нагревании, а также при намокании. Растяжимость лески - полезное свойство при вываживании рыбы, леска компенсирует своей упругостью усилия и рывки добычи. Плетеная леска значительно более жесткая, и ее применение в снасти, в которой изначально необходима упругость и мягкость приема удара, нецелесообразно. Такими свойствами обладают и лески с некоторыми видами металлизированных покрытий. Они практически не растягиваются и не впитывают влагу. Сведения об этом на бобинах имеются далеко не всегда. Жилки с покрытием имеют различную окраску - от темно-красной до фиолетовой. Купив такую леску, вы избавляетесь от необходимости перематывать ее после намокания, она не гигроскопична, но надо уделять особое внимание способу намотки - у этих нитей хорошая память.

Цвет лески

Леска, кроме своих физических свойств, должна иметь и определенные визуальные характеристики. При построении снасти нужно учитывать условия ужения. Лески изготавливают самых различных расцветок, вплоть до полосатых, пятнистых и светящихся, флуоресцентных жилок. Они удобны при необходимости постоянного контроля движения лески в воде во время ужения. Если вы приобретаете жилку, имеющую какую-либо расцветку, нужно выяснить, она окрашена или цвет обусловлен специальным покрытием. Это позволит избежать ошибок при ее использовании и хранении.

После длительного хранения на катушке спущенная леска свивается кольцами, она как бы помнит форму, в которой хранилась. Явление это воспринимается рыболовами крайне негативно. Стойкая память, с точки зрения рыболова, - это отвратительное свойство лески, с которым почти невозможно бороться.
Хороший эффект дает наматывание таких лесок на мотовила не по кругу, как обычно, а восьмеркой.

Правильное хранение лесок продлевает срок их службы. Необходимо следить, чтобы они были сухими и не натянутыми. Перед длительным хранением их сматывают в бухты и, смочив глицерином, запаковывают в целлофан.